স্যাম মানেকশ
১৯৭১ সালের যুদ্ধ পরিচালনায় ভারতের সেনাপ্রধান
“স্যাম মানেকশ বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে ভারতের সমর্থনকে প্রস্তুত ও সমন্বিত পূর্বাঞ্চলীয় অভিযানে রূপ দিতে সাহায্য করেন, যার পরিণতি ১৬ ডিসেম্বরের যৌথ বিজয়।”
১৯৭১ সালে ভারতের সেনাপ্রধান হিসেবে স্যাম মানেকশ বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধকে ঘিরে ভারতের সামরিক প্রতিক্রিয়া প্রস্তুত ও সমন্বয়ে ভূমিকা রাখেন। তাঁর নেতৃত্বে বাঙালি বাহিনীর সঙ্গে প্রশিক্ষণ ও সামরিক সহযোগিতা, রসদ, ভূপ্রকৃতি, বিমান-চলাচল এবং সমন্বিত অগ্রযাত্রাকে গুরুত্ব দেওয়া হয়; বর্ষাকালে অবিলম্বে পূর্ণাঙ্গ হস্তক্ষেপ না করে প্রস্তুতির সময় নেওয়া হয়।
এই যুদ্ধে বাংলাদেশ বাহিনী ও মুক্তিবাহিনী, ভারতের রাজনৈতিক ও সামরিক নেতৃত্ব এবং পূর্ব পাকিস্তানে অবস্থানরত পাকিস্তানি বাহিনী জড়িত ছিল। মানেকশের ভূমিকা ছিল কৌশলগত ও প্রাতিষ্ঠানিক: তিনি সরকারের সঙ্গে সমন্বয় করে প্রস্তুতির সময় নিশ্চিত করেন এবং ডিসেম্বর মাসে পাকিস্তানের ভারত আক্রমণের পর সেনা অভিযান পরিচালনা করেন। পূর্বাঞ্চলের মাঠপর্যায়ের কমান্ডও বিজয়ের জন্য অপরিহার্য ছিল।
সমন্বিত অভিযান ঢাকার দিকে অগ্রসর হয় এবং ১৬ ডিসেম্বর ১৯৭১ যৌথ বাংলাদেশ-ভারত কমান্ডের কাছে পাকিস্তানি বাহিনীর আত্মসমর্পণে সহায়তা করে। ভারতের সামরিক ইতিহাসে মানেকশ গুরুত্বপূর্ণ হলেও বিজয়টি কেবল একজন কমান্ডারের ফল নয়—বাঙালির প্রতিরোধ, মুজিবনগর সরকারের রাজনৈতিক নেতৃত্ব, মুক্তিবাহিনীর অভিযান, ভারতের বিভিন্ন বাহিনী এবং বৃহত্তর আঞ্চলিক সংকট একসঙ্গে এতে ভূমিকা রাখে।