১৮৫৯-১৮৬০ সালের ব্যক্তিত্বরা

বাংলা নাট্যকার ও নীলকরদের অত্যাচারের সমালোচক

দীনবন্ধু মিত্র ১৮৬০ সালে ‘নীলদর্পণ’ রচনা করেন। এই বাংলা নাটকে ইউরোপীয় নীলকরদের অধীনে কৃষকদের জবরদস্তি, নিপীড়ন ও সহিংসতার চিত্র তুলে ধরা হয়। নাটকটি ঢাকা থেকে বেনামে প্রকাশিত হয়, রেভারেন্ড জেমস লং এর ইংরেজি অনুবাদ করেন এবং এটি নীলবিদ্রোহের জনসমর্থনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত হয়ে ওঠে।

উনিশ শতকের মাঝামাঝি ঔপনিবেশিক বাংলা, যখন নীলচাষিরা জবরদস্তিমূলক চুক্তি, কম দাম এবং নীলকরদের সহিংসতার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলছিলেন। বাংলা সংবাদপত্র, মিশনারি এবং নাট্যমঞ্চ গ্রামীণ অভিযোগকে শহুরে জনআলোচনায় নিয়ে আসে।

‘নীলদর্পণ’ সামাজিক সমালোচনাকে নাট্যরূপ দেয় এবং নীলচাষ ব্যবস্থার বিরুদ্ধে অন্যতম প্রভাবশালী সাংস্কৃতিক প্রতিক্রিয়া হয়ে ওঠে। দীনবন্ধু মিত্র ‘বিয়ে পাগলা বুড়ো’, ‘সধবার একাদশী’ ও ‘জামাই বারিক’-এর মতো জনপ্রিয় প্রহসনও লিখেছেন। ১৮৭২ সালে ন্যাশনাল থিয়েটারের উদ্বোধনে ‘নীলদর্পণ’ মঞ্চস্থ হওয়ায় বাংলা নাটক জনআলোচনার সঙ্গে যুক্ত হয়; পরে ঔপনিবেশিক সরকার ১৮৭৬ সালের ড্রামাটিক পারফরম্যান্সেস অ্যাক্ট প্রণয়ন করে।