১৬৯০ সালের ব্যক্তিত্বরা

ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির এজেন্ট ও বাংলার বসতি প্রশাসক

জব চার্নক বাংলায় ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির একজন এজেন্ট ছিলেন। মুঘল কর্তৃপক্ষের সঙ্গে কোম্পানির সংঘাতের পর ১৬৯০ সালের আগস্টে তিনি সুতানুটিতে ফিরে আসেন এবং সেখানে অবস্থান করার সিদ্ধান্ত নেন। বাণিজ্য পুনরায় শুরু করার অনুমতি পাওয়ার পর সুতানুটি, কালিকাতা ও গোবিন্দপুরকে ঘিরে ইংরেজ বসতি গড়ে ওঠে।

সপ্তদশ শতকের শেষভাগের হুগলি নদীকেন্দ্রিক বাণিজ্য, যেখানে মুঘল কর্তৃত্বের অধীনে ইংরেজ, আর্মেনীয়, ওলন্দাজ, ফরাসি ও অন্যান্য বণিকেরা কাজ করতেন। চার্নকের বসতি আলোচনা, সংঘাত ও বাণিজ্যিক সুবিধার মধ্য দিয়ে গড়ে ওঠে; এটি কোনো জনশূন্য স্থানে নির্মিত হয়নি।

চার্নকের বসতি পরবর্তীকালে কলকাতার কেন্দ্র হয়ে ওঠে, কিন্তু শহরের বিকাশে ১৬৯৮ সালে ওই তিন গ্রামের জমিদারি অধিকার কোম্পানির হাতে যাওয়া এবং ফোর্ট উইলিয়াম নির্মাণও গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তাই কলকাতার ঔপনিবেশিক সূচনায় চার্নক গুরুত্বপূর্ণ হলেও তাঁকে শহরের একমাত্র প্রতিষ্ঠাতা বলা সুতানুটি, বাজার ও পূর্ববর্তী স্থানীয় জনগোষ্ঠীর ইতিহাসকে অতিরিক্ত সরল করে।